Según la Asociación Internacional de Piedras Preciosas de Colores, algunos de los zafiros más antiguos se encuentran en Sri Lanka. Los zafiros se pueden encontrar en la India, Birmania, Vietnam, Tailandia, Australia, Brasil y África. Estas gemas azules también se descubren en grandes yacimientos de gemas en Madagascar y Tanzania.
La mayoría de los zafiros azules que se ven hoy en el mundo provienen de Australia o Tailandia. El origen de una gema juega un papel importante en la determinación de su valor, al igual que su color, nivel de transparencia y tamaño. Los orígenes de la gema también desempeñan un papel en la determinación del color y el nivel de intensidad de color de cada gema.
Las gemas que no se tratan son más valiosas que las que se han sometido a algún tipo de cosmética de gemas para mejorar la coloración u otras facetas de la gema. Los zafiros más valiosos se encuentran en Cachemira, que se encuentra entre India y Pakistán, mientras que los zafiros más valiosos provienen de Birmania. Los de Sri Lanka ocupan el tercer lugar en valor.
Los zafiros pertenecen al grupo de gemas llamado grupo de corindón. El grupo de corindón es conocido por su alto nivel de dureza que es superado solo por el diamante. Los zafiros se crean cuando el óxido de aluminio puro se expone a una presión y calor extremos a gran profundidad. Los muchos colores en que vienen los zafiros son causados por la inclusión de otros elementos, como el hierro y el cromo.
