El antiguo héroe mítico griego Aquiles nació en la región de Fthia (Phthiotis) de Tesalia. Su padre, Peleo, era el gobernante de los mirmidones, un pueblo guerrero de esta región, que se extendió desde Nea Anchialos a Farsala. La madre de Aquiles, Thetis, era una nereida.
Desde el momento de su nacimiento, Thetis deseaba hacer de Aquiles inmortal. Para hacer esto, ella lo quemó todas las noches sobre un fuego, aplicando ambrosía a las heridas resultantes. Ella también, más famosa, lo bajó al río Estigia, sujetándolo por el tobillo. Si bien Thetis tuvo éxito en este último enfoque para conferir invulnerabilidad a su hijo, las aguas del Estigia no entraron en contacto con su tobillo, por lo que quedó vulnerable en esta área. También fue vista, aparentemente, tratando de ahogar a su hijo por Peleo, quien la exilió por el hecho.
Gran parte de la infancia de Aquiles se dedicó a entrenar para ser un guerrero y cazador, así como a aprender las artes de la medicina y la música, bajo la tutela del centauro Chiron. Este período fue pensado por su padre como preparación para la participación de Aquiles en la guerra de Troya. Su madre siguió protegiendo a su hijo, intentando salvar la vida de Aquiles ocultándolo en la isla de Skyros en el mar Egeo cuando tenía 9 años.
