Las ardillas se refugian en guaridas y anidan en el invierno. Al igual que los humanos y muchos otros mamíferos, las ardillas necesitan protección contra los fuertes vientos y elementos del invierno. Sus refugios de invierno varían en tamaño y composición según la ubicación, pero todos tienen techos elevados y revestimientos cálidos para evitar el frío.
Mientras que muchas ardillas se refugian en nidos durante los meses de primavera y verano, duermen en guaridas durante el invierno. Dens y madrigueras ofrecen más protección que los nidos, que se utilizan principalmente para la crianza de los jóvenes. Las ardillas, como las aves, generalmente construyen nidos para dar cabida a los padres y los hijos: esencialmente, los nidos actúan como hogares para la familia inmediata. Sin embargo, durante los meses de invierno, cambian sus hábitos sociales al congregarse en grandes comunidades.
Como grupos, las ardillas vigilan territorios y encuentran ubicaciones privilegiadas para anidar. Las guaridas de invierno pueden tomar la forma de cavidades de árboles o refugios ocupados anteriormente por otros mamíferos como los zorros. A veces, sin embargo, las ardillas deben construir guaridas, que logran utilizando ramitas, ramas pequeñas y otros materiales orgánicos como hojas y tallos. Las ardillas generalmente construyen residencias de invierno robustas: las guaridas y los drenajes que construyen pueden soportar vientos y tormentas importantes y pueden permanecer en el lugar durante varios años después de la construcción.
