La sombra de ojos generalmente está hecha de rellenos de base, aglutinantes, conservantes y pigmentos. La sombra de ojos puede ser un polvo o una crema. La diferencia depende de las ceras y aceites utilizados en la base.
Las variantes de sombras de ojos se remontan a 10,000 aC. en Egipto. Los hombres también usaban maquillaje en el antiguo Egipto, y las cejas y los párpados estaban llenos de kohl, lo que ayudó a reducir el brillo del sol.
La sombra de ojos en la antigua Grecia se llamaba "fucus". Los colores eran tonos azules y verdes, y el pigmento provenía de piedras preciosas.
El relleno de base de la sombra de ojos moderna generalmente está hecho de talco o mica. Algunas sombras de ojos están hechas de arcilla de caolín. Se agregan aglutinantes a la mezcla para ayudar a que el polvo se adhiera al párpado. Los derivados de zinc o magnesio son los aglutinantes utilizados en la sombra de ojos. Se agrega sílice, nailon, dimeticona, nitruro de boro u oxicloruro de bismuto para dar pigmento a la mezcla. También ayudan a proporcionar un "deslizamiento" a la sombra de ojos, lo que hace que la sombra se deslice más fácilmente sobre la tapa. Cera de abejas, aceite de ricino, manteca de karité, aceite de jojoba y silicona utilizada para licuar el maquillaje. La sombra de ojos líquida dura más que las sombras de polvo porque los ingredientes se unen mejor con la piel.
