El pavo real proviene de tres regiones diferentes en el mundo: el pavo real de la India proviene de la India y Sri Lanka, el pavo real de Myanmar y Java y el pavo real del Congo proviene de la República Democrática del Congo. Pavo real es el nombre que se le da al pavo real macho, mientras que el pavo real hembra se llama pava real.
Es el pavo real que tiene las famosas plumas de la cola, que crecen a medida que el pavo real envejece. Las plumas de la cola se llaman el tren y se usa durante el cortejo con pavos reales que se pavonean y muestran sus plumas a medida que pasan las pavas. El pavo real del Congo es una especie en peligro de extinción y no se ha visto desde 1982, y ni siquiera se conocía hasta 1936.
