Los primeros gatos domesticados aparecieron en la civilización humana hace miles de años con los antiguos egipcios, quienes, según pruebas fidedignas, fueron las primeras personas en mantener a los gatos cerca como una forma de controlar a los roedores y otros bichos que invaden suministros de comida humana. Puede haber alguna evidencia de que los humanos y los gatos hayan coexistido durante algún tiempo antes del Antiguo Egipto, particularmente entre las sociedades humanas primitivas en la región del Medio Oriente conocida como la media luna fértil. Podría ser que los gatos se invitaran a ser mascotas humanas, por así decirlo, porque se sintieron atraídos por las grandes cantidades de presas que comenzaron a reunirse en torno a las primeras reservas humanas de cereales.
Los orígenes evolutivos exactos del gato doméstico son difíciles de precisar, pero hay algunas pruebas físicas, como las marcas de atigrado, que vinculan a los gatos domésticos de hoy con los gatos salvajes en África. Mientras que los humanos han domesticado al perro, sin duda, algunas personas se preguntan si los gatos están realmente domesticados. Aunque los gatos fueron adorados en el antiguo Egipto e incluso (aunque en menor grado) en la Antigua Roma, los sentimientos humanos hacia los gatos dieron un giro hacia lo negativo en los tiempos medievales, un cambio de opinión que algunos teóricos pueden ser responsable de la propagación Peste bubónica, que puede transmitirse a los humanos a través de roedores.
