En septiembre de 2009, 505 astronautas de 38 países diferentes habían participado activamente en vuelos espaciales tripulados. Estos datos provienen de la Comisión de Registros Astronáuticos de la Fédération Aéronautique Internationale (FAI), que es la organización que rige la astronáutica y otros deportes aéreos.
La FAI establece los estándares para determinar quién puede ser oficialmente llamado astronauta. Según la FAI, un astronauta es alguien que ha volado una altitud de al menos 100 kilómetros. En los Estados Unidos, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio, o NASA, es el programa espacial oficial del gobierno en el que funcionan los astronautas estadounidenses.
