Las ovejas viven entre 10 y 12 años en libertad. La oveja más longeva del mundo, según Guinness World Records, era una oveja merina que tenía 23 años cuando murió.
Las ovejas que se crían para el sacrificio generalmente se matan entre las edades de 1 y 2 años porque su carne es más tierna en ese momento. Las ovejas mantenidas en rebaños a menudo se sacrifican después de los 7 años porque su salud y su lana generalmente disminuyen en ese momento. Las ovejas más viejas tienen dientes gastados, por lo que es más difícil para ellos alimentarse y pastar en el pasto corto. Las ovejas mayores también tienen más dificultades para proporcionar leche de calidad para sus ovejas.
