El período de gestación promedio para un elefante es de aproximadamente 22 meses. Al igual que con los humanos, esta no es una regla difícil y rápida. Un elefante estuvo embarazada durante un total de 700 días, apenas 2 años antes de dar a luz.
Las elefantes están embarazadas por más tiempo de todos los animales que habitan la tierra, y el suyo es el embarazo más largo de todos los animales. Los gemelos son muy raros, y la gran mayoría de los elefantes dan a luz a una sola cría a la vez. Los terneros suelen nacer durante la estación húmeda. Pueden pesar hasta 260 libras al nacer. Los elefantes normalmente esperan entre 2 y 5 años antes de volver a quedar embarazadas, pero si un elefante joven muere poco después del nacimiento, la madre puede quedar embarazada de nuevo antes de lo habitual.
Durante los primeros 90 días de su vida, los terneros jóvenes dependen solo de la nutrición de la leche materna. Después de ese período de tiempo, pueden comenzar a buscar la vegetación y usar sus troncos para recolectar agua. Todavía continúan mamando leche para complementar sus dietas hasta que la madre elefante vuelva a dar a luz.
