Una vez que una oruga se convierte en crisálida, puede permanecer en ese estado durante 10 días a 2 años. El tiempo varía según la especie y la estación en que se forma la crisálida. Los que se forman en el otoño por lo general no se convierten en mariposas maduras hasta la primavera.
Las mariposas pasan por cuatro etapas vitales: huevo, oruga, crisálida y adulto. Durante la etapa de crisálida, los tejidos de la oruga se descomponen y se vuelven a ensamblar en los tejidos de la forma adulta mediante grupos especializados de células llamadas discos imaginales. Cada disco se forma dentro de una oruga mientras aún está en el huevo y lleva la programación de una parte específica del cuerpo de un adulto.
