La profundidad promedio del océano es de 2.65 millas, lo que equivale a aproximadamente 14,000 pies. La zona más profunda conocida del océano, Challenger Deep en la Fosa de las Marianas, tiene 36,200 pies de profundidad, 6.86 millas desde el superficie.
El océano se divide típicamente en zonas según la profundidad. La zona del océano, o sin luz, varía con la turbidez del agua y la estación, pero generalmente comienza a 660 a 3,300 pies de la superficie. La zona fótica, paralela a la zona pelágica, es la zona más alta del océano. Debajo de la zona pelágica se encuentra el área bentónica, que comprende las zonas batil, abisal y hadal. La zona bentónica comienza a menos de media milla de la superficie y se extiende a las áreas de zanjas más profundas.
