Las etapas que conforman el ciclo de vida de una ballena asesina son bebés, adolescentes y adultos. Los machos suelen vivir unos 30 años, y las mujeres viven unos 50 años.
La etapa del bebé va desde el nacimiento hasta que el bebé, conocido como ternero, es destetado. Durante esta etapa, el becerro con frecuencia se alimenta de la leche rica en nutrientes de la madre y crece muy rápidamente. La etapa adolescente se extiende desde el momento en que se desteta la cría hasta que alcanza la madurez sexual, el comienzo de la etapa adulta. Las ballenas adolescentes masculinas forman vainas de soltero y dejan su vaina original. Las hembras pueden explorar fuera de su cápsula, pero es más probable que regresen a su cápsula matriarcal oa su madre. En la etapa adulta, las ballenas de ambos sexos comienzan a buscar parejas con las que criar.
