Si bien una leyenda urbana popular dice que los adultos se tragan un promedio de ocho arañas al año, casi no hay posibilidad de que esto suceda por accidente. No es probable que las arañas se acerquen a la boca de los grandes depredadores dormidos , y si bien es posible un evento aleatorio, es estadísticamente improbable.
El mito original proviene de Lisa Holst, quien se propuso demostrar la credibilidad de su audiencia durante los años noventa. El llamado hecho fue inmediatamente aceptado y difundido como una pieza de trivialidad para asustar y disgustar a la gente durante décadas. Sin embargo, de manera realista, los humanos son tan grandes en comparación con los arácnidos, que las arañas ven a los humanos como parte del paisaje. Los humanos dormidos también emiten vibraciones de ronquidos, respiración y babeo que se traducen en arañas como signos de peligro. Los labios y la lengua también son extraordinariamente sensibles, y una araña que cae o se arrastra por la boca es probable que se ponga alerta y despierte al durmiente.
Si bien la ingestión accidental de arañas es rara, una región de Camboya considera a las arañas fritas como un manjar, popular entre los turistas. Sus orígenes son un mito, pero la mayoría cree que el plato se remonta al régimen de Khmer Rouge y la perspectiva de la inanición. Los camboyanos fríen una especie de tarántula conocida como a-ping, que es aproximadamente del tamaño de una palma.
