Los vehículos motorizados representan más de 1/5 de la contaminación atmosférica en todo el mundo. Los automóviles y camiones contribuyen con más de 1/3 de los óxidos de nitrógeno y monóxido de carbono en el aire. Según algunas cuentas, los automóviles representan 3/4 de la contaminación por monóxido de carbono en los Estados Unidos.
Los automóviles no solo contribuyen a la contaminación del aire en el funcionamiento normal; también contribuyen cuando están
creados o destruidos, así como cuando se repostan. Las partículas liberadas de los automóviles pueden convertirse en smog. Los automóviles liberan otros contaminantes dañinos, como los hidrocarburos, los óxidos de azufre y nitrógeno, el monóxido de carbono y las toxinas. También producen gases de efecto invernadero, lo que empeora los efectos del calentamiento global.
