Los zapatos con suela de goma, versiones crudas de zapatillas de deporte contemporáneas, se crearon a fines del siglo XVIII. En 1892, los EE. UU. Rubber Company inventaron zapatos con suela de goma y tops de lona. Estas zapatillas de deporte, llamadas Keds, eran más cómodas que los zapatos típicos de la época y comenzaron la producción en masa en 1917.
Otra marca de zapatillas de deporte inventada a principios del siglo XX fue Converse All-Stars. Creado por Marquis Converse, estos zapatos fueron hechos específicamente para el baloncesto. El nombre fue cambiado a Chuck Taylor All-Stars cuando el atleta profesional Chuck Taylor los respaldó. El término "zapatillas" se aplicó a las zapatillas con suela de goma porque permitían a las personas caminar en silencio o "esconderse".
