El presidente Ronald Regan firmó el Día festivo de Martin Luther King Jr. en 1983, y se observó por primera vez como feriado nacional en enero de 1986. El feriado se celebra anualmente el tercer lunes. en enero.
La campaña para un feriado federal en honor al Dr. Martin Luther King Jr. comenzó poco después de su muerte en 1968. Después de que el feriado se convirtió en ley en 1983 y comenzó en 1986, algunos estados se resistieron a observar el feriado al darle otros nombres. o combinándolo con otras fiestas. El día de Martin Luther King Jr. fue oficialmente observado por todos los 50 estados en 2000.
