Rosh Hashaná marca el comienzo del Año Nuevo judío con una celebración de dos días. La fiesta se celebra haciendo sonar un shofar, comiendo alimentos tradicionales como manzanas y miel, jalá y tzimmes, y asistiendo a los servicios de Rosh Hashaná. En 2017, Rosh Hashaná comienza el 20 de septiembre.
El nombre Rosh Hashaná proviene de las palabras hebreas para "cabeza", "el" y "año". Por lo tanto, Rosh Hashaná significa literalmente "jefe del año". El nombre Rosh Hashaná no aparece en la Torá. En cambio, el día se conoce como "Zikhron Teru'ah", que significa "memorial con el soplar de cuernos". En los libros de oración judíos, la fiesta también se conoce como "Yom Hazikaron", que significa "un día de conmemoración. ”
El sonido del shofar, el cuerno del carnero, es la tradición central y más importante de Rosh Hashaná. Después de una lectura de la Torá durante los servicios matutinos del primer día, el shofar suena 30 veces. Una vez que se terminan los servicios, suenan hasta 70 veces más. Hay tres tipos diferentes de explosiones de shofar: tekiah, shevarim y teruah. Los sonidos del shofar son una parte importante de Rosh Hashaná en el sentido de que el sonido debe ser un llamado al arrepentimiento. El shofar también tiene un significado simbólico, destinado a recordar a los oyentes la unión de Isaac, un evento bíblico en el que un carnero tomó el lugar de Isaac como sacrificio.
Otra costumbre central de Rosh Hashaná es la iluminación de las velas. Cada noche de la fiesta, las mujeres encienden velas y recitan bendiciones. Hay dos bendiciones, destinadas a la primera y la segunda noche de las vacaciones. Al recitar la segunda bendición, se anima al orador a pensar en una nueva fruta que van a comer en la próxima comida.
También hay oraciones específicas y lecturas de la Torá que tienen lugar durante Rosh Hashaná. El machzor, o libro de oraciones de días festivos, incluye todas las lecturas y oraciones requeridas para ambos días del día festivo. En el primer día de Rosh Hashaná, se leen las historias del nacimiento de Isaac y el destierro de Agar e Ismael. A esto le sigue una lectura en la segunda mañana sobre la historia de Abraham e Isaac.
Cada comida que se come durante Rosh Hashaná es festiva de alguna manera. El pan, que comienza la mayoría de las comidas festivas, se sirve en forma de panes de jalá redondos y se sumerge en miel antes de comerse. La manzana también se come durante la comida de la primera noche después de haber sido sumergida en miel. Este énfasis en los alimentos dulces simboliza el deseo de comenzar bien el año nuevo, como se ve en la oración que se dice antes de comer la manzana: "Que sea tu voluntad renovarnos un año bueno y dulce". En Rosh Hashaná, las comidas son cabezas de pescado, granadas y tzimmes, un plato a base de zanahoria. En la última comida de Rosh Hashaná, junto con la comida, se come una fruta que ha estado fuera de temporada recientemente.
