El primer personaje del globo, Felix the Cat, apareció en el desfile del Día de Acción de Gracias de Macy en 1927. En 1927, este globo se llenó de aire, pero en los años siguientes, los globos se llenaron de helio.
El Desfile del Día de Acción de Gracias de Macy comenzó como un evento para empleados en 1924, conocido como el Desfile de Navidad de Macy's. Los empleados vestían trajes vibrantes y marcharon a la ubicación del buque insignia de Macy's en la calle 34 con carrozas y animales prestados del zoológico de Central Park. El desfile pasó a llamarse Macy's Thanksgiving Parade en 1927 y comenzó a usar globos inflados en lugar de animales del zoológico.
En 2013, se estimó que 3.5 millones de personas vieron el desfile en la ciudad de Nueva York y más de 50 millones de personas vieron la transmisión televisiva del desfile.
