Los duendes se han representado de diferentes maneras en diferentes culturas y épocas, y se ha dicho que estas criaturas míticas representan todo, desde la buena suerte hasta la malicia. Los mitos del duende sostienen que estas pequeñas criaturas son hadas. que trabajan como zapateros y almacenan sus ganancias en ollas de oro al final de los arco iris. Se dice que los duendes son de apariencia masculina, inicialmente con ropa roja, pero a medida que la asociación entre Irlanda y el color verde creció, también lo hizo el duende.
Aunque sus orígenes son parte del folklore de las hadas irlandesas, los duendes han mantenido en gran medida una imagen consistente en toda la cultura popular en algunas partes del mundo. Los estadounidenses han adoptado el leprechaun como un símbolo de suerte, pero han mantenido muchas de las características míticas tradicionales del leprechaun, incluyendo el tamaño diminuto y la asociación con ollas o vasijas de oro. Los duendes también se describen como astutos y difíciles de atrapar o ver.
