Los capullos de insectos casi siempre usan seda hasta cierto punto, pero los materiales principales que componen el capullo pueden incluir los pelos, las ramitas y las hojas de la larva; además de materia fecal, astillas de madera o arena. Las diferentes especies varían en los materiales de los que están hechos los capullos y también su forma y ubicación.
Las larvas de insectos crean capullos para proteger sus pupas, o una forma inmóvil desde la cual se transforman de larvas con forma de gusano a sus formas adultas. Producen la seda para sus capullos a partir de estructuras en los extremos de sus abdómenes, que producen un material similar al pegamento que se endurece en seda. La seda es muy fuerte, pero para muchas especies, es solo el pegamento que mantiene a otros constituyentes del capullo en su lugar. Muchos insectos, como la mayoría de las mariposas, no usan un capullo, sino que dependen de la crisálida dura, o cáscara externa de la pupa, para su protección.
Crear un capullo ayuda a la pupa a sobrevivir, pero una vez que emerge el insecto adulto, necesita poder escapar. Diferentes insectos tienen una variedad de mecanismos que utilizan para lograr esto. Los insectos con partes de la boca que muerden pueden masticar libremente. Otros insectos exudan un líquido que suaviza el capullo, y luego simplemente salen para salir. Otros construyen estructuras en el capullo que se abren fácilmente desde el interior.
