El envenenamiento por tinta de la tinta del tatuaje es muy raro, ya que la mayoría del envenenamiento por tinta ocurre cuando las personas ingieren más de una onza de tinta de escritura o de impresora normal. Las náuseas y los vómitos son síntomas comunes del envenenamiento con tinta tradicional, pero pocas personas experimentan estos síntomas con la tinta para tatuajes. La composición de la tinta del tatuaje no está regulada y, para proteger los secretos comerciales, los artistas del tatuaje no están obligados a revelar los ingredientes de la tinta.
Las reacciones alérgicas a los componentes en los ingredientes de la tinta a menudo se confunden con la intoxicación por tinta. Debido a que los artistas del tatuaje pueden mantener los ingredientes en secreto, es muy difícil predecir si una persona tendrá una reacción negativa a la tinta del tatuaje. Un artista puede realizar una prueba cutánea rápida frotando la tinta sobre la piel y esperando unos minutos para ver si aparece enrojecimiento, picazón o hinchazón.
Las infecciones bacterianas también se pueden confundir con el envenenamiento con tinta y se producen cuando un artista del tatuaje no limpia correctamente todo el equipo y las agujas o usa la misma aguja en varios clientes. Dolor severo, enrojecimiento debajo de la piel o bolsas de pus alrededor de un tatuaje a menudo significa una infección bacteriana en lugar de envenenamiento por tinta. También es posible contraer hepatitis o VIH a partir de agujas de tatuajes sucias.
