La principal ventaja de imponer cuotas en bienes importados es proteger nuevas industrias de competidores extranjeros. La principal desventaja de establecer cuotas sobre las importaciones es su limitación en la innovación y el progreso.
La imposición de cuotas es un método que se utiliza para proteger el comercio, ya que las empresas extranjeras no pueden enviar más productos, independientemente de cuán bajos sean sus precios. Los países que esperan ayudar a que una nueva industria prospere a nivel local a menudo imponen cuotas a los productos importados. Ellos creen que tales restricciones permiten a las entidades de la nueva industria desarrollar sus propias ventajas competitivas y producir los productos de manera eficiente. Los países en desarrollo a menudo utilizan este argumento para justificar sus restricciones a los productos extranjeros.
El propósito del proteccionismo generalmente es crear empleos para los trabajadores domésticos. Las empresas que operan en industrias protegidas por cuotas contratan trabajadores a nivel local. Esta tendencia continúa hasta que los países extranjeros toman represalias imponiendo medidas similares dentro de esa industria.
Otra desventaja de las cuotas es la reducción en la calidad de los productos ante la falta de competencia de empresas extranjeras. Sin competencia, las empresas locales tienen menos probabilidades de invertir en innovación y mejorar sus productos y servicios. Los vendedores nacionales no tienen un incentivo para mejorar la eficiencia y bajar sus precios, y en tales condiciones, los consumidores finalmente pagan más por los productos y servicios que podrían recibir de los competidores extranjeros. A medida que las empresas locales pierden competitividad, se ven presionadas a subcontratar empleos. A largo plazo, el aumento del proteccionismo generalmente conduce a despidos y desaceleración económica.
