Los ocho tipos de sangre son A, B, AB y O, cada uno de los cuales puede aparecer como un tipo positivo o negativo. El tipo de sangre más común es O positivo, mientras que el tipo de sangre más raro es AB negativo.
Las personas con el tipo de sangre AB positivo son receptores universales, lo que significa que su sistema inmunológico puede aceptar cualquier donación de sangre. Las personas con el tipo de sangre O negativo son donantes universales, lo que significa que su donación de sangre se puede dar a alguien con cualquier tipo de sangre.
Los cuatro grupos sanguíneos diferentes, A, B, AB y O fueron descubiertos en 1901 por Karl Landsteiner. Su trabajo le valió el Premio Nobel en 1930. Landsteiner también participó en el descubrimiento del sistema de agrupación de sangre del factor Rh. En un grupo sanguíneo particular, el antígeno Rh está presente o no, y esto determina si un tipo de sangre es positivo o negativo. A partir de 2015, aproximadamente el 85 por ciento de los estadounidenses tienen sangre Rh positiva.
El tipo de sangre se transmite genéticamente. La determinación del tipo de sangre de un individuo se puede hacer a través de la tipificación ABO o tipificación inversa. En la tipificación ABO, los médicos mezclan sangre con sueros que contienen anticuerpos de sangre de tipo A y B. Un médico puede determinar en qué tipo de sangre se encuentra una persona según si las células sanguíneas se unen o no. En las pruebas posteriores, las células A y B se agregan a una muestra de sangre, y el tipo de sangre se determina según la forma en que se agrupa con un tipo de célula en particular.
