Los niños sin una madre tienen más dificultades en situaciones sociales. La investigación también sugiere que los niños sin madres tienen niveles de inteligencia más bajos y tienen un desempeño más deficiente en la escuela que los niños con madres.
Los estudios indican que sin el cuidado de una madre, los cerebros de los niños no alcanzan su tamaño máximo. La parte del cerebro más afectada es la responsable de la memoria humana. Los niños con malos recuerdos tienden a tener problemas para aprender. Estos niños también pierden la capacitación crítica que los niños reciben de sus madres sobre cómo procesar el estrés y las emociones.
Los niños abandonados en orfanatos en Europa oriental durante largos períodos de tiempo han experimentado dificultades para adoptar la vida familiar y, a veces, son emocionalmente planos. Los científicos sospechan que la falta de una madre cuidadora también está relacionada con la depresión infantil. Los niños también pueden desarrollar comportamientos obsesivos o extraños en respuesta a no tener una madre y es menos probable que puedan mantenerse enfocados. La investigación ha demostrado repetidamente que si los niños vivían o no en un establecimiento limpio y bien administrado sin una madre no era un factor en la forma en que respondían los niños. Su desarrollo emocional estuvo determinado casi exclusivamente por la cantidad de atención personalizada que recibieron.
