Los dos tipos principales de fusibles son aquellos construidos para usarse con una corriente alterna y aquellos diseñados para corrientes directas. Dentro de cada tipo, hay diferentes estilos, varios materiales de construcción posibles y diferentes funciones operativas.
Los fusibles de corriente continua son más propensos a la formación de arco debido a la corriente continua de potencia, por lo que suelen ser más grandes que los fusibles para circuitos de corriente alterna. En un circuito de CA, la amplitud de la frecuencia cambia de cero a 60 veces por segundo, eliminando el potencial de arco y permitiendo que los polos estén más juntos y la construcción general del fusible más pequeña.
Muchos fusibles son estilo cartucho. Los fusibles de cartucho son cilíndricos con puntos de contacto metálicos en cada extremo y se encuentran típicamente en casas antiguas con paneles de fusibles, vehículos más antiguos y maquinaria eléctrica. Los fusibles tipo cuchilla se utilizan en la mayoría de los vehículos más nuevos y tienen cuerpos delgados y rectangulares con una cuchilla bifurcada que se inserta en los contactos. Los fusibles pueden construirse a partir de diferentes materiales, como zinc, cobre, plata, aluminio y otras aleaciones para elementos conductores internos y papel, vidrio, cerámica y plástico para embalaje externo.
Los fusibles están diseñados para ser el enlace más débil en un circuito eléctrico. En presencia de una sobrecarga eléctrica, el trabajo de un fusible es desconectar la alimentación eléctrica y evitar daños en el dispositivo que está alimentando. La mayoría de los fusibles son de un solo uso, lo que significa que una vez que un fusible se dispara, el elemento se destruye y el fusible debe reemplazarse.
