Los cuatro tipos o procesos por los cuales un río se erosiona son la acción hidráulica, la abrasión o la corrosión, el desgaste y la corrosión. Cada proceso afecta al río de diferentes maneras.
La acción hidráulica es donde la fuerza del agua del río se empuja en los orificios de la orilla del río y causa el colapso de la orilla. La acción hidráulica también rompe rocas lejos de la cama y el banco. La abrasión, o carrasión, ocurre cuando el agua recoge sedimentos y pequeñas piedras, y se frotan contra el lecho del río, causando la formación de agujeros.
El desgaste suaviza los bordes de la roca rota y el sedimento se vuelve más pequeño. La corrosión ocurre cuando el dióxido de carbono se disuelve en el agua y forma un ácido. Esto disuelve rocas como piedra caliza y tiza.
