La principal similitud entre el libro y la película "The Outsiders" es que ambos siguen la misma historia. Los personajes de la película tienen roles similares a los personajes del libro, y Ponyboy sirve como narrador en ambas piezas. La principal diferencia entre el libro y la película es que hay un desarrollo mínimo de caracteres en la película, y el espectador no puede familiarizarse más con los personajes.
Según CliffNotes.com, otras diferencias entre la película y el libro se extienden a las escenas de la película que son mucho más superficiales en detalle que en el libro. Soda y Darry se representan como personajes menores en la película, como es el caso del resto de la pandilla, cuyos roles están poco desarrollados. El impacto de la muerte de Dally se pierde en la película, porque el espectador apenas lo conoce. Este es también el caso del personaje de Johnny, cuya muerte es simbólica y marca un punto de inflexión en la vida de Ponyboy dentro del libro. Johnny quiere que Ponyboy le cuente a Dally ciertas verdades sobre la vida, que fue la razón principal por la que la historia está escrita para todos los Dally del mundo. Aunque tanto la película como el libro comienzan y terminan con las mismas palabras, solo el lector entiende el significado completo de las palabras.
