Según la Universidad de Ohio, Aristóteles describió que un héroe trágico griego es una persona decente que comete un error trágico que conduce a su caída. Debido a que aquellos que observan la obra sienten una conexión con el héroe trágico, experimenta una sensación de catarsis observando su caída.
Para Aristóteles, el héroe trágico ideal fue Edipo, el protagonista de la obra teatral griega de Sófocles "Edipo Rey". Un hombre decente, Edipo gana la audiencia con su virtud e inteligencia. Sin embargo, comete un error fatal cuando, sin saberlo, mata a su padre biológico y se casa con su madre biológica. Cuando su ciudad, Tebas, está atrapada en una terrible plaga, descubre que la única forma de disiparla es atrapar al hombre que mató a Laius, el antiguo rey. Sin embargo, ese hombre es el mismo Edipo. Cuando descubre la verdad, se ciega a sí mismo, y su esposa, Jocasta, se suicida.
