Los cerdos fetales son mamíferos y, por lo tanto, tienen todas las características de los mamíferos que se muestran en la etapa fetal. Externamente, los cerdos fetales tienen una pequeña cantidad de pelo corto en sus cuerpos y pezones en ambos sexos. Estas características los definen rápidamente como mamíferos.
Durante la disección, es posible observar más de las características de los mamíferos del cerdo fetal. Las cerdas fetales hembras tienen glándulas mamarias conectadas a sus pezones para alimentar a sus crías. Sólo los mamíferos presentan glándulas mamarias y sudoríparas. Los cerdos fetales también tienen tres capas de membranas sobre su cerebro, otra característica de los mamíferos. Una característica específica del mamífero fetal es un vaso sanguíneo corto especial que permite que la sangre pase por alto los pulmones hasta después del nacimiento, cuando el mamífero comienza a respirar solo.
Algunas características del cerdo fetal son comunes a la mayoría, pero no a todos los mamíferos. Uno es tener una abertura urogenital separada de la abertura anal. Otra es tener dos tipos de dientes en la mandíbula: incisivos en la parte frontal y mejillas en la parte posterior. Un tercero es la superficie plegada del cerebro, la gran masa del cerebro. Los cerdos fetales a menudo se usan para ejercicios de disección en la escuela porque son mamíferos y muestran muchas de las mismas características físicas y sistemas que los humanos hacen en etapas similares del desarrollo fetal.
