Las partes principales de una computadora son las unidades de memoria, almacenamiento y procesamiento central, todas ellas contenidas en la unidad del sistema. El procesador lee e interpreta las instrucciones, mientras que la memoria actúa como la memoria temporal. Almacenaje para esas instrucciones. La unidad de almacenamiento, que generalmente se conoce como un disco duro, es donde se guarda toda la información de la computadora.
En esencia, una computadora se compone de partes de software y hardware. El software se refiere a los programas que le dicen al hardware qué hacer. El software también comprende programas o aplicaciones a las que accede el usuario. No es posible tocar físicamente el software, pero los usuarios de computadoras pueden ver qué software hace en la pantalla.
El hardware, por otro lado, son los componentes físicos de una computadora. La unidad del sistema es, con mucho, la parte de hardware más importante y delicada de una computadora. Aloja el procesador, los componentes de almacenamiento y la memoria de la computadora. También alberga la placa de circuitos principal de la computadora, que comúnmente se conoce como placa base.
Todas las demás partes de hardware de una computadora se conectan a la unidad del sistema mediante cables que se conectan a puertos específicos de la unidad. Los componentes de hardware que no forman la parte central de una computadora, como dispositivos de almacenamiento externos, teclados e impresoras, a veces se denominan periféricos.
