Las funciones de los riñones son filtrar los desechos y las drogas del cuerpo y regular los líquidos en el cuerpo, informa la Fundación Nacional del Riñón. Los riñones también son responsables de la liberación de hormonas que controlan la presión arterial, y participan en la creación de glóbulos rojos y un tipo de vitamina D. También apoyan los niveles de calcio del cuerpo, según HowStuffWorks.
Los riñones funcionan al filtrar, reabsorber y secretar sustancias, señala HowStuffWorks. Ellos procesan el 20 por ciento de la sangre que viene del corazón. La sangre entra por las arterias renales, y los riñones se limpian y luego se dirigen a la vena renal. El material de desecho se acumula en la orina, que sale de los riñones a través de los uréteres que se conectan a la vejiga. La orina y su material de desecho se acumulan en la vejiga para su excreción más tarde a través de la uretra.
Los riñones filtran la sangre a través de un proceso complicado; Básicamente, la sangre viaja desde la arteria renal a las arterias arqueadas, a las arterias corticales a las arteriolas aferentes, explica HowStuffWorks e InnerBody. La sangre luego entra en el glomérulo, que consiste en pequeños capilares. Aquí es donde los riñones llevan a cabo el proceso de filtración.
La cápsula de Bowman, que cubre el glomérulo, es el comienzo de un tubo enrollado llamado nefrona, señala HowStuffWorks. Parte del plasma sanguíneo se filtra a través de los capilares en el glomérulo hacia la cápsula de Bowman y fluye hacia la nefrona. La sangre filtrada que queda en los capilares glomerulares luego entra en una arteriola eferente, que se divide en capilares corticales, explica InnerBody. Estos capilares recogen sustancias que el cuerpo necesita de la nefrona. Las sustancias incluyen agua, sales y nutrientes. Luego, las nefronas rechazan los productos de desecho que quedan en la orina.
