La principal diferencia entre cómo funcionan los diodos emisores de luz, o LED, y los televisores de plasma, son sus paneles de visualización. Los televisores LED están iluminados por dos fuentes de luz semiconductoras de plomo o diodos emisores de luz. Los paneles de televisión de plasma consisten en pequeños subpíxeles que contienen un gas ionizado.
Las fuentes de luz en los televisores LED se encuentran más comúnmente en los bordes. Esto, más el tipo de fuente de luz utilizada, le da al televisor LED varias ventajas percibidas sobre los televisores de plasma. La iluminación de borde permite a los fabricantes hacer que sus productos sean súper delgados, y los diodos pueden reproducir una amplia gama de colores, lo que permite una mayor gama de colores en el panel de visualización que con un televisor de plasma. Otras diferencias que le dan una ventaja a los televisores LED son la eficiencia energética y el brillo del panel.
Las diferencias en la televisión de plasma ofrecen algunas ventajas sobre la televisión LED. Por ejemplo, los revisores comentan que los televisores de plasma producen negros reales y profundos, y aunque sus gamas de colores no son tan vastas, su reproducción de colores es más rica. Otra diferencia entre los dos tipos de televisores está en los ángulos de visión. En los televisores de plasma, cada celda se enciende automáticamente, por lo que la imagen se puede disfrutar desde cualquier ángulo sin perder la integridad del color, como sucedería con un televisor LED. Los televisores de plasma también tienen un movimiento borroso reducido en comparación con los televisores LED, debido a que tienen un tiempo de respuesta más rápido.
Los televisores LED, incluso los modelos de 42 pulgadas, suelen utilizar entre 40 y 50 vatios, aunque esa cantidad aumenta si hay funciones adicionales como Wi-Fi. A pesar de que los televisores de plasma se han vuelto más eficientes a medida que la tecnología ha mejorado, todavía requieren más potencia en comparación con un televisor LED con el mismo tamaño de pantalla.
