Al vaciar el caché de DNS, la computadora borra las direcciones IP almacenadas y los servidores de consultas para obtener nueva información. El caché de DNS permite que las computadoras mantengan las páginas actualizadas y sincronizadas entre sí. El borrado de la memoria caché del DNS se vuelve necesario cuando aparece una gran cantidad de códigos de error HTML 404 o la memoria caché está envenenada debido a un virus o una falla técnica.
A veces se lo denomina "la guía telefónica de Internet", el DNS ayuda a dirigir el tráfico web al proporcionar a las computadoras acceso a una base de datos de nombres y direcciones de red. Traduce una URL dada a la dirección IP del servidor, permitiendo a las personas acceder a sitios web sin memorizar una serie de números. El caché de DNS es una copia local de las direcciones IP a las que se accedió recientemente y que evita que las consultas viajen constantemente hacia arriba y hacia abajo en la jerarquía del servidor, lo que acelera los tiempos de carga.
Además de los fallos de funcionamiento causados por malware y fallas, los problemas de conectividad de la red a menudo se remontan a un caché envenenado o desactualizado. A partir de 2014, tanto Windows como Mac permiten a los usuarios vaciar el caché manualmente ingresando el comando "ipconfig /flushdns" o "sudo killall -HUP mDNSResponder" respectivamente. Para Macs más antiguas, los usuarios tienen que ejecutar el comando "sudo dscacheutil -flushcache" en su lugar.
