Las computadoras personales estaban primero disponibles para la compra de una casa en la década de 1970, pero la computadora personal no se volvería popular entre las masas hasta 1977. Tres competidores lanzaron tres productos que tenían un atractivo masivo: Apple Inc. Apple II, Transactor electrónico personal de Commodore Business Machines y TRS-80 de Tandy Radio Shack.
Aunque cada una de las máquinas tenía una cantidad limitada de memoria disponible y se ejecutaba en microprocesadores de 8 bits, las computadoras eran asequibles para la persona promedio. Antes de este período, las computadoras fueron construidas para empresas y organizaciones gubernamentales. Fueron construidos mucho más grandes y eran mucho más caros, por lo que no eran prácticos para el uso en el hogar.
A mediados de la década de 1980, IBM entró al mercado y trajo una nueva competencia al campo. Apple creó rápidamente una nueva computadora personal llamada Lisa, que tenía una interfaz gráfica de usuario y permitía al usuario realizar opciones simples utilizando un mouse. IBM contrarrestó con sus propios productos nuevos. Las rivalidades crecieron a lo largo de la década de 1980, y fue entonces cuando comenzó la rivalidad entre los sistemas operativos Macintosh y Windows. Esta rivalidad es una de las razones por las que las computadoras personales pudieron cambiar tan rápidamente con los nuevos avances tecnológicos. Las compañías se presionaron mutuamente para encontrar nuevas formas tecnológicamente inteligentes de usar computadoras personales, ya que las compañías también presionaron para hacer que la tecnología sea fácil de usar.
