Las desventajas de vivir en una ciudad pequeña incluyen oportunidades industriales y comerciales limitadas, un círculo social limitado, una falta de cultura y un menor acceso a los recursos. Tradicionalmente, los jóvenes migran fuera de las ciudades pequeñas a las ciudades para encontrar mejores oportunidades de empleo.
La limitación en las oportunidades de empleo es la principal desventaja de las ciudades pequeñas. Las empresas generalmente evitan las áreas con poca población porque la base de clientes potenciales es muy pequeña. Los empleados pueden exigir salarios significativamente más bajos en las ciudades pequeñas, pero esto a menudo contribuye a una empresa estancada. Debido a la falta de nuevas empresas, simplemente hay menos empleos disponibles.
Además, las personas que nacieron y se criaron en una pequeña ciudad a menudo mencionan las limitaciones sociales de su entorno. La visión estereotipada de una pequeña ciudad donde "todos los conocen todos" generalmente tiene mérito, y es más difícil hacer nuevos amigos o conocer a un futuro cónyuge. Las grandes ciudades tienen poblaciones más numerosas y diversas, incluidas las industrias turísticas, que atraen a quienes buscan aumentar su círculo social.
Los residentes de pequeñas ciudades también pueden perderse la cultura y los recursos que ofrecen las grandes ciudades, a menos que vivan en una ciudad suburbana con fácil acceso a un entorno urbano. Las ciudades ofrecen museos, teatros, sitios históricos, vida nocturna y restaurantes. Más importante aún, el acceso a instalaciones médicas y especialistas puede ser un problema para los residentes de las ciudades rurales. Los trabajadores de emergencia pueden tener un tiempo de respuesta más largo. Incluso el acceso a las señales telefónicas e Internet inalámbrico puede verse afectado por el aislamiento rural.
