Las cuatro etapas del modelo clásico de transición demográfica son la pretransición, la transición temprana, la transición tardía y la postransición. Explican los cambios en la población a lo largo del tiempo, según las tasas de natalidad y mortalidad. p>
La etapa previa a la transición se caracteriza por altas tasas de natalidad y altas tasas de mortalidad. La hambruna, la sequía, la falta de medidas de prevención y la cura de enfermedades causan altas tasas de mortalidad. La mejora de la nutrición y la atención de la salud en la etapa temprana de transición conduce a una fuerte disminución en las tasas de mortalidad. Sin embargo, la tasa de natalidad sigue siendo alta, lo que provoca un crecimiento exponencial de la población.
El tamaño pequeño de la familia y un cambio en los valores tradicionales caracterizan la etapa de transición tardía, causando una fuerte disminución en las tasas de natalidad. El crecimiento de la población disminuye, pero las tasas de mortalidad siguen disminuyendo lentamente. Las bajas tasas de natalidad y las tasas de mortalidad continúan en la etapa posterior a la transición. El crecimiento de la población se vuelve insignificante y, en algunos casos, disminuye.
