La Guía de estudio de gestión establece que la principal diferencia entre los inventarios de demanda independientes y los inventarios de demanda dependiente es que la demanda de artículos bajo demanda independiente no depende de la demanda de otros artículos. Sin embargo, la demanda de artículos bajo demanda dependiente generalmente depende de la demanda de otros artículos. Los ejemplos de artículos en la categoría de demanda independiente incluyen autos terminados, mientras que aquellos en demanda dependiente incluyen materias primas.
Los productos terminados que se venden a clientes externos están sujetos a una demanda independiente y se basan en pronósticos, pedidos de clientes, estimaciones y datos históricos disponibles. Los inventarios de artículos bajo demanda independiente se gestionan a través de la gestión de la cadena de suministro y los procesos de pedido de ventas, mientras que la demanda de materias primas para fabricar los productos terminados se gestiona a través del Proceso de planificación de materiales o Sistemas de planificación de recursos empresariales. Es muy complicado administrar los Inventarios de materias primas en comparación con la administración de inventarios de productos terminados, ya que la gestión de Inventarios de materias primas implica la coordinación de los plazos de entrega, los plazos de entrega de los suministros de materia prima, los tiempos de entrega y la gestión de la logística compleja. Transportar y almacenar las materias primas antes de que sean necesarias para la producción también es un desafío, al igual que las revisiones periódicas y la auditoría de los niveles de inventario, ya que los análisis de los informes son importantes para las decisiones de la gerencia. La relación entre la demanda dependiente e independiente generalmente se ilustra a través de una lista de materiales.
