Las cuatro direcciones cardinales son norte, sur, este y oeste. Estas son las cuatro direcciones principales en la rosa de los vientos, que es una representación de todas las direcciones que se ven en un mapa. Por lo general, están marcados con las iniciales N, S, E y W.
La rosa de los vientos tiene 32 puntos, el mayor de los cuales son las cuatro direcciones cardinales, ubicadas en una configuración de 360 grados. El norte está en la parte superior, el este está a 90 grados a la derecha, el sur está directamente opuesto al norte y el oeste está directamente opuesto al este. Las cuatro direcciones intercardinales primarias se componen de dos direcciones cardinales cada una: noroeste, noreste, suroeste y sureste. Otros, llamados direcciones intercardinales secundarias, están formados por dos o más direcciones cardinales e intercardinales combinadas. Un ejemplo de una dirección intercardinal secundaria es norte-noreste.
