Los tigres blancos son una subespecie del tigre de Bengala, con pigmentación que hace que su pelaje sea blanco en lugar de naranja. Los tigres de Bengala macho varían de 400 a 550 libras de peso, pero los tigres blancos a menudo son más grandes y pesados. La endogamia de los tigres blancos cautivos crea una serie de defectos genéticos.
Aunque el color del pelaje de los tigres blancos se debe a la falta de pigmentos amarillos y rojos, no son albinos. Algunos tigres blancos tienen un tinte naranja en su pelaje blanco o de color crema. Sus rayas son de color marrón oscuro o negro. Tienen nariz rosada y almohadillas para las patas, y sus ojos suelen ser azules, pero a veces de color ámbar o verde. Las hembras son más pequeñas y ligeras que los machos.
La coloración blanca se produce en cachorros solo si ambos padres llevan el gen distintivo necesario. Esto ocurre raramente en la naturaleza, y los varios cientos de especímenes de tigre blanco en cautiverio son el resultado de la reproducción dentro de la población de tigres blancos en cautiverio. Una de las deformidades genéticas más comunes de los tigres blancos son los ojos cruzados. Otras deformidades físicas incluyen cuellos torcidos, esqueletos torcidos, pie zambo, tendones delanteros acortados, paladar hendido, problemas renales y discapacidades mentales. En julio de 2011, la Asociación de Zoológicos y Acuarios prohibió la reproducción del tigre blanco por parte de sus zoológicos miembros en un esfuerzo por frenar los defectos genéticos.
