Los volcanes en escudo producen erupciones con lava que se vierte sobre la cima de la cumbre y presenta magma de baja densidad. Hay una baja cantidad de ceniza durante la erupción.
Algunos volcanes de escudo producen erupciones de fisuras con grandes volúmenes de lava, que tienen múltiples sitios de erupción a lo largo de la cima del volcán. Otros volcanes de escudo tienen erupciones en la cumbre, que producen actividad volcánica en la cima del volcán en una cuenca. Las erupciones en las cumbres no siempre se derraman por el costado del volcán. Las erupciones de fisura son comunes entre los volcanes de escudo hawaiano, mientras que los volcanes de escudo islandés suelen tener erupciones en la cumbre. Los estratovolcanes tienen erupciones explosivas con grandes cantidades de ceniza y roca.
