Un símil en "La letra escarlata" aparece en el prólogo del libro cuando el narrador escribe que la voz de un anciano es "como el cuervo de un gallo, o la explosión de un clarín". Un símil es una figura del habla que compara dos cosas diferentes a las que usan "me gusta" o "como".
Nathaniel Hawthorne usa símiles en todo el libro. En el primer capítulo, el narrador escribe que una expresión fea que aparece en la cara de un hombre es "como una serpiente deslizándose rápidamente sobre ellos". En el capítulo ocho, escribe que el niño Pearl, de pie en el borde de la ventana, se ve "como un ave tropical salvaje de rico plumaje, listo para volar hacia el aire".
Hawthorne también usa símiles que usan la palabra "como". Por ejemplo, escribe que un hombre que ha desaparecido de la sociedad desapareció "de la vida tan completamente como si de verdad estuviera en el fondo del océano". Más adelante, en el capítulo diez, Dimmesdale dice que una persona puede parecer "pura como la nieve recién caída", pero aún tiene un pecado significativo en su corazón.
Hawthorne también emplea una serie de símiles de adjetivo en todo el texto, escribiendo que alguien tiene un "ceño fruncido como un santo" en el capítulo 11 y describe un "corazón como una tumba" en el capítulo 15.
