Shakespeare escribió sus obras en inglés moderno temprano. Parte de la razón por la que suena un tanto arcaico para el oído moderno es que también se escribieron en gran parte en una forma poética de iambic-pentámetro sin rima. >
El vocabulario utilizado por Shakespeare era extenso. A lo largo de sus obras, usó más de 20,000 palabras en inglés diferentes, inventando él mismo casi 1,700 palabras. Compare esto con la Biblia King James o un periódico principal moderno, cada uno de los cuales usa aproximadamente 8,000 palabras.
Además del vocabulario, el desafío de leer el trabajo de Shakespeare proviene de sus complejas oraciones. Parte de esto se debió al ritmo iambic-pentameter, que facilita que los actores memoricen sus líneas y que las audiencias las comprendan cuando se les habla, pero es más difícil para los lectores comprender en papel.
