El punto de fusión, el punto de ebullición y la conductividad térmica son ejemplos de propiedades características. Las propiedades características de la materia son propiedades inherentes que son únicas e identificadas en condiciones específicas.
Otro ejemplo de propiedades características es la densidad, que es la masa de un determinado volumen de una sustancia. Las tres variaciones de magnetismo, paramagnatismo, diamagnetismo y ferromagnetismo, son también propiedades características de diferentes sustancias. Cuando un material es ligeramente atraído por un imán, es paramagnético. Cuando está ligeramente repelido, es diamagnético. Cuando un material es fuertemente atraído por un imán, es ferromagnético. El cobalto, el hierro y el níquel pueden identificarse por su ferromagnetismo.
La solubilidad de diferentes materiales entre sí es también una propiedad característica. Un polvo blanco que se disuelve en agua pero no en aceite es probable que sea polar. El grado de solubilidad indica la fuerza de la interacción entre los dos materiales.
Los puntos de fusión y de ebullición están determinados por la fuerza de unión entre las moléculas de material y dentro de las moléculas de material. Cuanto más fuertemente se une un material, más altos son los puntos de fusión y ebullición.
El color se determina por la forma en que un material interactúa con la luz. Los colores de oro y plata aparecen como lo hacen porque estos materiales absorben y vuelven a emitir la luz de formas únicas.
