Los factores abióticos o no vivos que influyen en los océanos del mundo incluyen la temperatura, la luz solar, el viento y los minerales disueltos. Estos factores contrastan con factores bióticos, como los peces, el plancton y los delfines. Tanto los factores bióticos como los abióticos afectan los ecosistemas locales, pero los factores bióticos a menudo están determinados primero por los factores abióticos.
Cada verano, la población de plancton en el Océano Ártico crece a sus niveles más altos. Esto ocurre principalmente porque el hielo que se derrite, causado por el factor abiótico de la temperatura, contiene numerosos minerales mientras fluye hacia el océano. Esta abundancia de plancton atrae a las ballenas y los peces, que a menudo realizan migraciones anuales a estas áreas del norte. Estos peces y ballenas se benefician del plancton, y cuando regresan al sur, los depredadores, que se benefician de los abundantes minerales, comen las ballenas y los peces.
Otro ejemplo de un factor abiótico es la contaminación. La contaminación puede tomar muchas formas, incluyendo sustancias químicas peligrosas, como el petróleo, la basura y la escorrentía agrícola. Además, la contaminación térmica puede ocurrir cuando el agua caliente de las fábricas y las centrales eléctricas se descarga en el agua. Esto provoca un aumento en la temperatura del agua local, que afecta a las plantas y animales que viven en el área. Si los animales no pueden adaptarse a las temperaturas cálidas, es probable que se alejen o se extingan.
