Los ingredientes en los jabones antibacterianos suelen incluir agua, un ácido graso como la glicerina, un álcali como la lejía o el hidróxido de potasio, e ingredientes antimicrobianos activos como el triclosan, triclocarban, EDTA tetrasódico y cloroxilenol. los jabones también pueden incluir diversas fragancias y perfumes, emolientes y humectantes como la manteca de karité y el aceite de jojoba, y agentes antibacterianos naturales como el aceite del árbol del té.
Existe una controversia constante sobre los riesgos para la salud y el impacto ambiental del triclosan. El triclosán es el ingrediente activo más común en los jabones antibacterianos, a pesar de la poca evidencia de su eficacia. También se encuentra en zapatos, tablas de cortar y cosméticos.
Se ha encontrado triclosán en la leche materna, el líquido amniótico, la orina y la sangre en casi el 75 por ciento de los estadounidenses mayores de 6 años muestreados. Los estudios en animales muestran que interfiere con la producción de testosterona, estrógeno y hormonas tiroideas y altera la producción de esperma, el metabolismo y el desarrollo cerebral. La exposición a tricloban también está asociada con el debilitamiento de los músculos del corazón y el esqueleto y con la resistencia bacteriana a los antibióticos. Cuando se libera en el medio ambiente, el triclosán es perjudicial para la vida acuática y perjudica la capacidad de natación de los peces.
Los estudios también indican que los jabones antibacterianos pueden ser dañinos. No son más efectivos para matar los gérmenes que el jabón común, son ineficaces contra los virus y promueven la resistencia de algunas bacterias a los antibióticos, según Scientific American.
