La región de la costa del Pacífico del oeste de América del Norte estaba originalmente habitada por nativos de varias áreas culturales. Estos incluían a los indios de California, los indios de habla salishan y nadene del noroeste del Pacífico, los grupos esquimales y aluteros de la zona del mar de Bering y los indios de la meseta de Columbia.
El primer grupo que exploró la región fueron los españoles después del descubrimiento del Océano Pacífico en 1513. Más tarde, el deseo de los Estados Unidos de adquirir la Costa Oeste fue un factor importante detrás de la guerra con México desde 1846 hasta 1848. En 1850 California fue oficialmente admitida en la Unión como el estado 31. Tanto los británicos como los Estados Unidos intentaron reclamar la región de Oregón para establecer operaciones comerciales en el interior. Finalmente, en 1846, los dos países acordaron que cualquier cosa al norte de la latitud 49 pertenecería a los británicos y cualquier cosa al sur de la latitud 49 pertenecería a los Estados Unidos. Más tarde, los Estados Unidos compraron Alaska a Rusia en 1867. Hasta la admisión de Hawai como estado en 1959, esta región representaba las fronteras de los Estados Unidos. La región aún enfrenta problemas únicos, como la inmigración a gran escala de México y América Central, así como el rápido crecimiento de la población urbana.
