Lord Charles Cornwallis, un teniente general del Ejército británico durante la Revolución Americana, ayudó a asegurar una victoria británica en la batalla de Monmouth Courthouse al principio de la guerra. Al final de la guerra, Cornwallis se vio obligado a rendirse a George Washington en 1781 en la Batalla de Yorktown.
Entre sus victorias y su derrota final, Cornwallis se embarcó en una campaña militar fallida en las colonias del sur. Después de cierto éxito en Carolina del Sur, las fuerzas de Cornwallis se enfrentaron a una feroz oposición en Carolina del Norte y fueron derrotadas en Battles of Kings Mountain y Cowpens. Sus derrotas en el teatro sureño fueron luego usadas por algunos de los enemigos políticos de Cornwalllis en Inglaterra en un intento por desacreditarlo.
Desde 1786 hasta 1794, Cornwallis se desempeñó como gobernador general y comandante en jefe en la India, donde realizó importantes reformas tanto en la British East India Company como en la forma en que se gobernó el país. Varios años después de regresar a Gran Bretaña de su puesto en la India, Cornwallis fue nombrado lugarteniente y comandante en jefe de Irlanda. Originalmente instalado en respuesta a una revuelta católica en el país, algunas elites irlandesas consideraban a Cornwallis como simpatizante con los católicos, y de hecho, defendió la emancipación de los católicos en el país. Cornwallis murió en 1805, poco después de regresar a la India tras su reelección como gobernador general.
