Aristarchus fue un astrónomo y matemático griego que vivió desde 310 a. C. hasta 230 a. C. Quizás es mejor conocido por promover la idea de que el Sol, no la Tierra, estaba en el centro del universo conocido.
En el mundo antiguo, la idea de Aristarco de un sistema solar heliocéntrico a menudo era rechazada. Las teorías geocéntricas presentadas por Aristóteles y Ptolomeo fueron consideradas como el modelo correcto del universo hasta casi 1800 años después. Se sabe que solo un astrónomo en el mundo antiguo, Seleuco de Seleucia, apoyó el modelo heliocéntrico del universo que Aristarchus propuso.
Sólo una obra acreditada a Aristarco ha sobrevivido hasta hoy. Se llama "Sobre los tamaños y las distancias del Sol y la Luna". En este breve tratado, muestra que el Sol y las estrellas están muy lejos de la Tierra. También trató de determinar el tamaño del Sol y la Luna. Sus cálculos mostraron que el Sol era 19 veces más grande que la Luna y, como los dos cuerpos tienen el mismo tamaño angular, que el Sol estaba 19 veces más lejos de la Tierra que la Luna. Si bien su razonamiento era correcto, sus cálculos sobre los tamaños y distancias de los cuerpos eran incorrectos.
El pico en el centro de un cráter en la Luna lleva el nombre de Aristarchus. Es la formación más brillante en la Luna.
