Las historias y leyendas representan a los duendes como una forma de hada conocida por ser estafadores inteligentes. Al igual que muchas otras criaturas mágicas, se dice que hacen sonidos únicos cuando están en el área.
Los duendes se representan tradicionalmente como un pueblo diverso. Las leyendas dicen que juegan trucos desagradables, y con frecuencia son bastante codiciosos Sin embargo, también tienen naturalezas muy volátiles. Si bien son propensos a los ataques vengativos y pueden causar un daño significativo a los humanos, también pueden ser muy juguetones. Las historias dicen que el estado de ánimo de un duende depende de lo bien que lo traten los humanos locales. Cuando están enojados, pueden ser aplacados a través de regalos.
No todos los duendes son retratados como estafadores. Se dice que algunos son muy ancianos y sabios. Un elemento común en casi todas las historias de duendes es el color y el estilo de su ropa. Los duendes se representan tradicionalmente vistiendo ropa verde y zapatos con hebillas, aunque las historias más tempranas los retratan con ropa roja y túnicas.
Los duendes se asocian tradicionalmente con gran riqueza. Una de las leyendas más populares que rodean a los duendes se refiere al oro que almacenan en macetas. Los duendes generalmente son retratados como fabricantes de zapatos, y ganan su fortuna a través del trabajo que realizan para otras criaturas mágicas.
