La diosa griega antigua Nike es a menudo identificada como la diosa de la victoria. Más tarde llamada Victoria por los romanos, la diosa Nike refleja estrechamente muchas actitudes mantenidas por los griegos hacia la forma, la belleza, la competencia y la habilidad. Ella también exhibe algunas de las debilidades clásicas atribuidas a los dioses y diosas en la mitología griega, entre las cuales destaca su trato a menudo desigual con los seres humanos.
Se entiende comúnmente que Nike es la hija del río Styx y el gigante Pallas. Sin embargo, otras fuentes sugieren que el dios de la guerra, Ares, era su verdadero padre. Además de esta dudosa filiación, Nike está constantemente vinculada a Zeus y Athena, y a menudo se representa en su compañía. Según la Enciclopedia Británica, a Nike se la ve como una joven hermosa y en forma con alas y "una rama de palmera, una corona o un bastón de Hermes como el mensajero de la victoria". Se creía que Nike era una flota, capaz de volar e incluso tomar la forma de un pájaro en ocasiones.
Como la asociación de Nike con la victoria va más allá de la guerra, ella ejemplifica el amor de los griegos por la competencia en todas las áreas de la vida, desde la guerra y los deportes hasta la poesía y la filosofía. De Traci Regula, de About.com, también señala el "capricho" de Nike, que ilustra cómo ella puede ser bastante inconsistente en la forma en que otorgó la victoria. En este sentido, Nike también es un buen ejemplo de la imperfección humana de los dioses griegos y de cómo jugaron sus favoritos o sus juicios sesgados. Los dioses y diosas, como los humanos, no siempre jugaban limpio.
